ANETA ŠAFEROVÁ, FOTO: JAN BEROUNSKÝ
Januar 2026
Scharfe Scheren schneiden durch festen Stoff, während geschickte Hände präzise Formen ausschneiden. Diese werden anschließend auf die weichen Sitzflächen gepolstert; weitere Hände montieren die Rückenlehne und das Fußkreuz mit den Rollen. Man ahnt kaum, wie viel Handarbeit in einem so selbstverständlichen Gegenstand wie einem Bürostuhl steckt. Hier in Škvorec bei Prag sowie an weiteren Standorten, auf die noch einzugehen sein wird, werden jährlich 120.000 Einheiten gefertigt. Da der tschechische und der slowakische Markt die Hauptabsatzgebiete sind, begegnet man ihnen auf Schritt und Tritt.
Auf ihnen sitzen Beamte in den Ministerien oder auf der Prager Burg, Moderatoren des tschechischen Fernsehens, Mitarbeiter der Post, Angehörige der Armee, Feuerwehrleute bei der Einsatzplanung sowie Studenten und Professoren an zahlreichen Universitäten des Landes. Traversenbank-Systeme mit mehreren Kunststoff- oder Polstersitzen verschönern die Wartezeit für Reisende an Flughäfen oder Patienten in den Wartezimmern großer Universitätskliniken.
„In Tschechien halten wir bei der Lieferung von Stühlen sicherlich die Hälfte des Marktes, den Rest teilen sich andere Hersteller. Ausländische Konkurrenz lassen wir kaum zu“, sagt der Inhaber Milan Laube, der das Familienunternehmen Alba CR vor genau 30 Jahren gründete.
In dieser Zeit ist es ihm gelungen, einen Betrieb mit einem Umsatz von über 300 Millionen Kronen (ca. 12 Mio. Euro) aufzubauen, der 120 Mitarbeiter beschäftigt und kontinuierlich wächst – allein in diesem Jahr um zwölf Prozent. Doch lieber als über Zahlen spricht Milan Laube über Menschen. „Wenn die zwischenmenschlichen Beziehungen stimmen, kommt der finanzielle Erfolg Hand in Hand mit ihnen“, erklärt der 58-jährige Unternehmer, der Bescheidenheit, Unaufdringlichkeit und tiefen Respekt gegenüber seinen Angestellten ausstrahlt.
Er legt großen Wert auf langfristige Bindungen; viele Mitarbeiter begleiten ihn fast von Anfang an. Er wagte den Schritt in die Selbstständigkeit, wie er selbst sagt, in den „wilden Neunzigern“. Unmittelbar nach der Samtproben Revolution reiste er ins Ausland, voller jugendlichem Elan und hungrig nach Erfahrung.
In Deutschland und Österreich arbeitete er im Gastgewerbe, bevor er gemeinsam mit einem Kollegen begann, Büromöbel und Stühle zu verkaufen. Und diese gingen in den Anfängen des Kapitalismus weg wie warme Semmeln. „Ich hatte schon immer den Traum, etwas Eigenes aufzubauen. Ich wollte nicht nur Wiederverkäufer sein, sondern sehnte mich nach einem Produktionsbetrieb, den ich von Grund auf erschaffe“, blickt er zurück.
Obwohl er weder gelernter Polsterer noch Tischler war, stürzte er sich in die Produktion der Ware, die er bereits kannte: Stühle. Er mietete eine Werkstatt, holte ein paar Freunde dazu und fing bei Null an.
„Wir wussten wirklich nicht, wie uns geschah. Es war die Entdeckung von etwas völlig Neuem. Wir besuchten die Zulieferer, von denen wir zuvor Möbel bezogen hatten, und beobachteten, wie die Produktion funktionierte. Wir begannen mit den einfachsten Modellen und erweiterten sukzessive das Sortiment“, schildert Laube.
Er fügt hinzu, dass sie heute Büro-, Konferenz- und Arbeitsstühle anbieten, ebenso wie medizinische Sessel, mitwachsende Kinderstühle, Schwerlaststühle für den Schichtbetrieb – etwa in Callcentern oder Leitstellen – sowie Designmöbel für Küche, Terrasse und Garten oder Sessel für Gastronomie und Hotellerie.
„Auch atypische Aufträge meistern wir problemlos und setzen sie gerne für unsere Kunden um“, so Milan Laube. Bereits ein Jahr nach dem Start entschied er sich, eine zweite Produktion in Ostrava zu eröffnen, um die Nachfrage in Mähren zu decken.
„Anfangs wirkte es wie eine etwas verrückte Idee, aber ich war schon immer der Meinung, dass sich Einheimische um Einheimische kümmern sollten. In der heutigen Zeit erweist sich dies als strategische Entscheidung, da die Logistik – obwohl wir über eine eigene Flotte verfügen – in den letzten Jahren erheblich teurer geworden ist. So verteuern die langen Wege von Prag aus unser Geschäft nicht so stark.“
In Ostrava stellt Alba zudem eigene Polyurethan-Teile her, die als Polsterfüllungen dienen. Als entscheidenden Moment erachtet Milan Laube den Kauf des Areals in Škvorec im Jahr 2001, der die geplante Expansion ermöglichte.
„Es war das erste Mal, dass ich einen Kredit aufnahm. Das Areal begeisterte mich, ich habe mich auf den ersten Blick darin verliebt und wollte es unbedingt haben. Das Potenzial sah ich darin, dass wir in eigenen Räumlichkeiten arbeiten würden und die größere Fläche uns die Erweiterung der Produktion erlaubte“, sagt Laube, der auch in eine umfassende Sanierung des Geländes investieren musste.
Anfang der Jahrtausendwende erhielt Alba einen wichtigen Großauftrag zur Belieferung der Kette Makro. Nach drei Jahren der Zusammenarbeit kam die Anfrage für den slowakischen Markt, was für Alba eine weitere Expansion bedeutete.
Gemäß derselben Philosophie errichtete Milan Laube einen Produktionsstandort im slowakischen Bučany, strategisch günstig in der Nähe der Makro-Lager gelegen. Zuletzt kam 2022 die Division für Polstermöbel in Letohrad hinzu. Hier werden Sofas, Sessel und andere Sitzmöbel gefertigt, die etwa in Empfangsbereichen, Restaurants oder Hotels zum Einsatz kommen.
In Letohrad findet der gesamte Fertigungsprozess statt – vom Zuschnitt und Nähen der Bezüge über die Polsterung und Montage bis hin zur klassischen Sattlerarbeit.
Alba vertreibt seine Waren ausschließlich über Distributoren, d. h. Innenarchitekturstudios, Objekteinrichter für Komplettlösungen, Büromöbelhersteller sowie Möbelhäuser, Ketten und E-Shops. Insgesamt verfügt das Unternehmen über mehr als tausend solcher Partner.
Durch die Dachoberlichter strömt angenehme Wintersonne in die traditionelle Fabrikhalle. Doch die Wärme ist nur scheinbar – für die tatsächliche Beheizung sorgen hier Solarpaneele. Für viele Menschen ist das stabile Umfeld der Grund, warum sie gerne bei Alba arbeiten.
„Das schätzen vor allem Mitarbeiter, die früher auf Montage waren und zur Arbeit pendeln mussten. Hier haben sie geregelte Arbeitszeiten, einen festen Arbeitsort, wir lassen das Mittagessen liefern, und es herrscht eine familiäre Atmosphäre“, beschreibt Milan Laube, während wir zwischen Arbeitstischen und Regalen mit Stoffen verschiedenster Materialien und Farben hindurchgehen.
Die aufgereihten Sitzflächen, die auf ihre Montage warten, sind jedoch zum überwiegenden Teil schwarz. „Die Präferenz unserer Kunden ist eindeutig“, lächelt der Inhaber, der jeden grüßt oder ein paar Worte wechselt. Viele Mitarbeiter kennt er seit mehr als 20 Jahren; die Fluktuation bei Alba ist minimal. Gute Handwerker zu finden, sei angeblich kein Problem.
„Nachdem China und Indien die tschechische Textilindustrie zerstört hatten, kamen viele Schneiderinnen auf den Markt. Auch bei der Rekrutierung von Polsterern haben wir keine Schwierigkeiten, obwohl für beide Berufe gilt, dass es eher ältere Menschen sind; die neue Generation zieht es kaum in dieses Handwerk. Das Tischlerhandwerk hingegen ist für junge Leute, würde ich sagen, etwas attraktiver“, erklärt er in einer kleinen Tischlerei, in der Gestelle für Sofas oder kleinere Holzteile für Stühle gefertigt werden.
Übrigens spricht er nicht zufällig von einer familiären Atmosphäre. Sehr bald nach der Firmengründung stieß sein Vater, František Laube, zum Unternehmen dazu.
„Mir machte es Spaß, das Business aufzubauen, aber die Bürokratie war nie mein Ding. Ich brauchte natürlich ein solides Fundament, um gegenüber den Behörden alles ordnungsgemäß abzuwickeln. Mein Vater war genau die richtige Person dafür. Im Gegensatz zu mir hatte er die Geduld für die Zahlen und hielt alles tadellos in Schuss. Und an Kontrollen mangelt es in dieser Branche wahrlich nicht“, bemerkt Milan Laube und verdeutlicht dies an einer Krisensituation.
„Als unser Kesselhaus ausbrannte, stürzte sich die Versicherung sofort auf alle Papiere, die Kesselhaus-Tagebücher und Ähnliches, weil sie logischerweise nichts auszahlen wollten. Mein Vater hatte alles absolut ‚in Schuss‘ (im Original: rychtýk), wofür ich ihm sehr dankbar war. Wenn man jemanden aus der Familie einstellt, kann man ihm absolut vertrauen.“
Und das Unternehmen wird offensichtlich in Familienhand bleiben, denn seit acht Jahren arbeitet die 28-jährige Tochter des Eigentümers, Sabina, bei Alba. Seit ihrer Heirat mit ihrem niederländischen Ehemann trägt sie den Nachnamen den Brinker. Der Aufbau der Firma prägte natürlich die Kindheit von ihr und ihren zwei Geschwistern; von klein auf halfen sie im Betrieb aus.
„Alle unsere Kinder und die Kinder unserer Verwandten haben die Produktion bei Alba durchlaufen, um zu lernen, was es heißt, mit den Händen zu arbeiten. In der Fabrik gibt es viel zu tun – von der Montage der Stühle, was eine recht einfache Sache ist, bis hin zum Auspacken verschiedener Komponenten oder dem Zuschneiden von Stoffen. Kurz gesagt, Tätigkeiten ohne spezielle Qualifikation, die man lernen kann und die definitiv notwendig sind“, stellt Milan Laube fest.
Sabina erinnert sich lächelnd an diese Momente. „Ich weiß noch, ich war etwa fünfzehn, und wir hatten einen Couch-Typ, bei dem Knöpfe mit einer großen Nadel in die Sitzfläche eingenäht wurden. Man musste die Nadel mit Kraft durch den Schaumstoff auf die andere Seite drücken – von diesem Knopfannähen hatte ich Blasen an den Händen.“
Dass sie im Familienunternehmen weitermachen würde, davon war sie nicht immer überzeugt. „Ursprünglich wollte ich Tierärztin werden, weil ich Hunde über alles liebe. Im Gymnasium wurde mir jedoch klar, dass meine Liebe zu Tieren nicht bedeutet, dass ich zwangsläufig mit ihnen arbeiten muss“, gesteht die elegante junge Frau, die trotz ihres Alters durch ein gesundes Selbstbewusstsein und Entschlossenheit beeindruckt.
Wie sie hinzufügt, hatte sie schon immer unternehmerische Tendenzen. Bereits mit achtzehn gründete sie eine Firma und baute mit ihrem damaligen Freund einen Großhandel für Hygieneartikel für Hotellerie und Gastronomie auf. Während ihre Mitschüler aus der Oberstufe Mittagspause machten, fuhr Sabina zu Kundenterminen und bot ihre Produkte an.
„Ich würde sagen, ich bin schnell erwachsen geworden, war vernünftig und wollte auf eigenen Beinen stehen“, beschreibt sie. Nach der Trennung verblieb diese Firma bei ihrem Partner. Sabina stürzte sich jedoch in einen anderen Bereich und gründete eine Agentur für Hundesitting und Gassi-Service.
„Sie wollte uns hier auf dem Firmengelände sogar einen Hundespielplatz bauen. Diese Idee wurde letztlich verworfen, aber es hatte etwas Gutes, denn sie zwang uns, das Bauchaos hinter der Halle aufzuräumen. Jetzt haben wir dort einen schönen Rasen, den man mähen kann und für den man sich nicht schämen muss“, bemerkt der Vater schmunzelnd, der seine Kinder stets unterstützte.
Ihren geschäftlichen Aktivitäten ging Sabina während ihres Finanzstudiums an der Wirtschaftsuniversität Prag nach und schaffte es zudem, im Familienbetrieb zu helfen. Innerhalb von zwei Jahren durchlief sie im Unternehmen den klassischen Zyklus – von der Vertriebsabteilung und Fakturierung über Logistik, Lager und Produktionsvorbereitung bis hin zum Einkauf und der Buchhaltung.
Sie räumt ein, dass sie sich als Tochter des Eigentümers ihre Position unter den Mitarbeitern erst erarbeiten und beweisen musste, dass sie nicht aufgrund von Protektion im Unternehmen ist. Die Arbeit im Betrieb gefiel ihr jedoch so gut, dass sie sich nach dem Studium entschied, voll einzusteigen. Ursprünglich war geplant, dass sie sukzessive den Posten des Finanzvorstands von ihrem Großvater übernimmt.
„Opa ist aber selbst mit 84 Jahren noch extrem aktiv; viermal die Woche fährt er quer durch Prag ins Büro – die Firma hält ihn fit. Heute wäre er sehr gerne bei uns, erholt sich aber gerade von einer schweren Herzoperation. Dennoch bleibt er mit uns in Kontakt, leitet die Buchhaltung aus der Ferne und gibt Zahlungen frei“, schmunzelt Sabina.
In der Zwischenzeit widmete sie sich dem Aufbau des Auslandsgeschäfts, das bis dahin niemand systematisch vorangetrieben hatte; lediglich drei Prozent der Produktion gingen damals in den Export.
„Ich habe mit den deutschsprachigen Märkten begonnen, da wir bereits einige Kunden in Deutschland hatten. Ich musste erst verstehen, wie das lokale Geschäftsumfeld funktioniert, und habe verschiedene Expansionsmodelle getestet. Letztendlich hat sich bewährt, dass wir in Deutschland eine eigene Niederlassung gegründet haben – mit einem deutschen Vertriebsrepräsentanten statt eines Tschechen. Er ist nun seit knapp zwei Jahren dort, und die Nachfrage steigt kontinuierlich“, beschreibt Sabina, der es zudem gelang, vor Kurzem gemeinsam mit einem Geschäftspartner einen Showroom in London zu eröffnen. Der Exportanteil kletterte unter ihrer Leitung auf zehn Prozent des Umsatzes, was Sabina als bedeutenden Schritt für Alba in die Riege der europäischen Akteure wertet.
„Es war enorm hilfreich, dass wir in ein Rebranding investiert haben. Ich wusste, dass wir auf den westlichen Märkten mit der alten Website und dem alten Logo keinen Erfolg haben würden. Der neue Auftritt, das Logo und die Präsentation bringen uns nun Anfragen aus verschiedenen Ländern ein, ohne dass wir diese gezielt ansprechen. Das war ein wichtiger Meilenstein, der uns sehr hilft“, gibt Sabina Einblick in ihre Strategie. Sie fungiert mittlerweile neben ihrem Vater auch als Geschäftsführerin des Unternehmens.
Ihre Rolle als Exportleiterin verlagert sich zunehmend in Richtung Unternehmensentwicklung, Prozessoptimierung, Digitalisierung und Strategie. Besonders stolz ist sie auf den „Alba-Konfigurator“, den sie während der Pandemie eingeführt haben. Er ermöglicht es Distributoren und Kunden, die Parameter der Stühle individuell anzupassen und mit nur wenigen Klicks ein kommerzielles Angebot zu erstellen.
„Kein anderer Anbieter auf dem Markt verfügt über ein derart ausgefeiltes Tool“, fügt Sabina hinzu.
Wie es bei Familienunternehmen üblich ist, vermischen sich private und berufliche Beziehungen ständig, was bisweilen eine Herausforderung darstellen kann. Milan Laube hat dazu eine klare Einstellung. „Ich habe meinen Vater selbst aus der Position des Firmeneigentümers immer als Autorität respektiert; ich erkannte ihn an und stellte mich nie offen gegen ihn. Wenn er mit etwas nicht einverstanden war, das ich umsetzen wollte, habe ich es schlichtweg nicht getan. Wir mussten immer einen Konsens finden“, beschreibt er seinen Ansatz.
„Niemand von uns hat die Weisheit gepachtet. Es ist ratsam, wichtige Entscheidungen im Team zu treffen und sich mit Freunden oder Nahestehenden zu beraten. Das hat bei uns schon immer funktioniert“, schildert Milan Laube, der dasselbe Prinzip auch gegenüber seiner Tochter anwendet.
„Wir sind rational zu dem Schluss gekommen, dass sie aufgrund ihrer Ausbildung und ihrer Sprachkenntnisse die Verantwortung für den Export übernimmt. Ich muss den Hut vor ihr ziehen – sie hat Enormes geleistet und Zusammenhänge verstanden, die mir bis dahin vielleicht verborgen geblieben waren. Unsere Zusammenarbeit läuft hervorragend“, sagt er voller Anerkennung.
Gleichzeitig betont er jedoch, dass gute Beziehungen bereits in der Kindheit beginnen. Zu Beginn seiner unternehmerischen Tätigkeit, als er zeitlich sehr stark beansprucht war, fasste er den Vorsatz, Privat- und Berufsleben strikt voneinander zu trennen.
„Ich habe das vor allem für mich selbst getan, weil ich wusste: Wenn mein Gehirn ständig auf Hochtouren läuft, werde ich keine Erholung finden und nicht leistungsfähig sein. Ich habe gelernt: Sobald ich ins Auto steige und den Zündschlüssel umdrehe, lasse ich die Arbeit hinter mir und denke an die Familie. An die kleine Sabina, die immer angelaufen kam, um mich zu begrüßen“, beschreibt Laube, dem auch das Adrenalin beim Abschalten half.
Nicht selten packte er direkt nach der Arbeit seinen Gleitschirm ein und fuhr zum Fliegen in das Böhmische Mittelgebirge. „Das hat meinen Kopf perfekt freigepustet“, gesteht er. Die Grenze zwischen Arbeit und Privatleben hält er bis heute aufrecht, obwohl er dank moderner Technologien ununterbrochen mit der Firma verbunden sein könnte.
„Meine Kollegen wissen, dass sie mich abends und am frühen Morgen nicht mit Problemen belasten sollen. Man muss allerdings dazu sagen, dass wir in den Schlüsselpositionen exzellente und verantwortungsbewusste Profis haben, die Krisen auch ohne uns lösen können.“ Sabina hält es ähnlich.
„Als Kind wusste ich zwar, dass es Alba gibt, aber es war nie ein Thema, das uns bei Familientreffen belastet hätte. Mein Vater hat viel gearbeitet, aber wenn er nach Hause kam, hat er sich uns gewidmet. Er hat uns das Radfahren und Skifahren beigebracht, wir haben gemeinsam die Welt bereist. Und so ist es bis heute geblieben.“
„Wir besprechen geschäftliche Angelegenheiten im Büro, um keine Familienmitglieder hineinzuziehen, die nicht mithören müssen oder die es nicht so sehr interessiert. Im familiären Umfeld widmen wir uns der Familie, im beruflichen der Arbeit“, schildert sie und fügt hinzu, dass die gesamte Familie bis heute mindestens einmal im Jahr gemeinsam in den Urlaub fährt.
In 30 Jahren Geschäftstätigkeit haben sich für Milan Laube feste Werte herauskristallisiert, an denen er im Unternehmertum festhält und mit denen Sabina nach eigenen Worten vollkommen übereinstimmt.
„Wir sind beide ehrlich, reden nicht um den heißen Brei herum und versuchen, offen zu kommunizieren. Wir schenken unseren Leuten Vertrauen, damit sie in der Lage sind, Probleme eigenständig zu lösen. Kommunikation ist die Basis; wir müssen bei den Dingen Einigkeit und Konsens erzielen und die Menschen in die Entscheidungsprozesse einbeziehen. Und was wir versprechen – sowohl gegenüber den Mitarbeitern als auch gegenüber den Kunden –, das halten wir auch. Selbst wenn wir dabei draufzahlen müssten“, betont Laube.
Beide versuchen vergeblich, sich an einen Moment zu erinnern, in dem es zwischen ihnen einen größeren Konflikt gegeben hätte. „Keiner von uns handelt aus Emotionen heraus, wir versuchen rational zu bleiben“, erklärt Sabina.
Und ihr Vater ergänzt: „Ich gehöre nicht zu denen, die nicht zuhören können. Ich treffe keine voreiligen Entscheidungen, bevor ich mir nicht die gesamte Meinung angehört habe. Sabina hat die Möglichkeit, viele Argumente vorzubringen, warum sie etwas so möchte, und dies zum Beispiel durch Aussagen von irgendjemandem aus der Firma zu untermauern. Ich habe natürlich das letzte Wort, aber das fällt immer erst nach einer ordentlichen Debatte.“
Sabina pflichtet bei, dass vielleicht genau diese Eigenschaft der Grund für ihre entspannte Zusammenarbeit ist. „Bei den Treffen des Family Business Clubs an der Wirtschaftsuniversität treffe ich mich mit Nachfolgern anderer Familienunternehmen und höre viele Geschichten darüber, wie es anderswo läuft. Und es ist nicht immer so wie bei uns. Ich habe großes Glück, dass mein Vater mich hier haben möchte, mich respektiert, mir zuhört, nicht konservativ ist und nicht auf eingefahrenen Lösungen beharrt.“
Milan Laube räumt jedoch ein, dass er sie in der Anfangsphase in ihren Plänen ein wenig bremsen musste. „Sie kam frisch von der Uni, voller Enthusiasmus, wie das eben so ist, und überhäufte mich förmlich mit Informationen. Ich habe ihr nicht erlaubt, alle Änderungen auf einmal umzusetzen; ich sagte ihr, sie solle sich zwei heraussuchen und mit diesen beginnen.“
„Menschen sind von Natur aus konservativ und mögen keine Veränderungen; das hätte die Firma völlig aus dem Gleichgewicht gebracht. Man muss den Mitarbeitern behutsam und schrittweise aufzeigen, welche Vorteile eine Neuerung für die Zukunft bringt, damit sie diese als ihre eigene akzeptieren“, sagt der erfahrene Chef, der den Ansichten der jüngeren Generation dennoch vollkommen offen gegenübersteht.
„Ich habe nur noch ein paar Jahre bis zur Rente und weiß, dass die Dinge, die man uns damals in der Schule beigebracht hat, längst überholt sind. Ich bin offen für alles, was Sabina mir sagt und erklärt. Ich will sogar, dass sie es mir erklärt. Ich kann mich nicht erinnern, jemals zu ihr gesagt zu haben: ‚Das ist Blödsinn.‘ Ich höre ihr zu und unterstütze sie dann, kraft meiner Autorität, vor den Kollegen in der Besprechung. Die Erfahrung der älteren Generation und die Dynamik der jüngeren zahlen sich in unserem Unternehmen definitiv aus.“
